濡须故地，无为古邑，濒江而居，文脉绵长。千百年来，市井烟火、岁时灯事，早已融进这片土地的骨血。在众多乡土技艺之中，剔墨纱灯独树一帜，绢纱为纸，焦墨为痕，以一道世间少有的剔墨之法，在灯影里，写尽三百年浮沉，守一脉匠人初心。
溯其源流，远有米芾知军的遗韵。北宋米芾守无为，善书画，喜以丹青绘灯，灯上山水人物，随灯火摇曳，为这片土地埋下灯画的种子。而剔墨纱灯真正成型，始于清康熙年间，画师蔡竹田。彼时寻常灯笼多以纸帛彩绘，画面平滞，无光影灵秀。蔡竹田苦思革新，取薄如蝉翼的蚕丝绢纱，先将整面纱敷满淡墨，文火烘炙，待墨凝为焦黑，再以细刀轻剔，只留作画之处空白，而后施胶、设色、勾勒。灯一点燃，光自纱后漫出，画中人、花、山水，仿佛脱离纱面，凌空浮起，眼波流转，栩栩如生。独门剔墨之法一出，无为纱灯自此别开生面。
至嘉庆年间，工艺日臻完备，无为城里灯坊云集，三十余家作坊晨昏不息，年产纱灯万盏，元宵佳节，长街悬灯，满城流光，被誉为皖地八大特产之首。光绪二十年，朝廷为贺万寿，专程派员至无为征调纱灯入内廷陈设，无为剔墨纱灯由此得名 “无为宫灯”，声传京华。一盏六角宫灯，硬木为架，卯榫咬合，不用一钉，框架雕龙凤瑞兽，檐下垂朱红流苏，灯面绘三国、红楼、花鸟山水，一灯便是一卷故事。彼时这盏灯，是庙堂认可的珍物，也是寻常百姓元宵祈福的念想，雅俗共赏，盛极一时。
繁华总经不起风雨。民国烽烟四起，民生凋敝，灯坊接连歇业。制灯耗工费时，百日方成一盏，收益微薄，年轻人不愿学艺。老匠人凋零，图纸散佚，旧灯损毁，剔墨这门绝技，渐渐湮没在岁月尘埃里，几近断绝。昔日长街灯火，只剩零星残件，藏在老屋角落，蒙尘不语。灯火将熄，所幸尚有守灯之人。
上世纪八十年代，朱晓钟接过了这根快要燃尽的灯芯。没有完整的技艺文本，没有完好的老灯范本，他奔走乡野，寻访尚有余忆的老者，捡拾残缺的旧稿，一遍一遍试墨、试纱、试火候。剔墨最难在分寸，墨烤老了一剔即碎，墨嫩了剔不干净，力道轻重全凭手上感知。无数次失败之后，他终于复原整套古法，把濒于消失的剔墨纱灯，重新点亮。这不是简单复刻一盏灯，是抢救一份属于无为的记忆。
薪火相传，后继有人。青年匠人张文泉，在外闯荡之后，重返故土，拜入朱晓钟门下。沉下心打磨刀工、画工，守住古法根基；又走出作坊，把纱灯带进校园、展馆，开设传承课堂。老匠人守古法，年轻人谋新生，传统大尺寸宫灯之外，小巧精致的文创纱灯慢慢出现，让古老灯火，适配当下人的生活。
一盏纱灯，也曾走进人民大会堂安徽厅，在新中国十周年庆典上绽放光彩；如今它是安徽省省级非物质文化遗产，在无为的传承基地里，绢纱、焦墨、刻刀、画笔，日日相伴。
灯还是那盏灯，绢纱依旧轻薄，剔墨依旧考验匠心。变的是时代光景，不变的是濡须大地一脉相承的审美与坚守。墨被剔去，光得以显现；历经浮沉，匠心得以留存。
一纱剔墨，灯火凌空。微光摇曳之间，照见蔡竹田开宗立艺的巧思，照见乱世里散落的灯火，照见朱晓钟孤灯复燃的执着，也照见新一代匠人接续前行的身影。这盏无为剔墨纱灯，是灯，是画，更是镌刻在濡须大地上，三百年不曾熄灭的文脉。
